LA EMBOSCADA DE FRAILONES HUAMACHUCO PROVINCIA JOSÉ FAUSTINO SÁNCHEZ CARRIÓN 4 DE ABRIL DE 1993

Análisis operativo y quiebra de la disciplina táctica: la organización de la Fuerza de Tarea Mixta frente a la ofensiva insurgente en Huamachuco (abril de 1993).- Durante la noche del sábado 3 de abril de 1993, un sector considerable de los efectivos de la Policía Nacional del Perú (PNP) que laboraban en el distrito de Huamachuco incurrió en faltas graves contra la disciplina al prolongar su permanencia en la discoteca local "Aruba". Hacia las 04:00 horas del domingo 4 de abril, la mayor parte del personal abandonó el establecimiento con evidentes signos de intoxicación etílica. Mientras algunos se replegaron hacia sus alojamientos oficiales, otros evadieron deliberadamente el control institucional y se ocultaron en habitaciones particulares alquiladas en la periferia de la localidad.

Esta quiebra de la disciplina afectó de forma directa los planes operativos programados para la jornada. A las 05:00 horas, el alférez PNP Eddie Ronhel Guarniz Barrantes, designado como comandante de la primera patrulla de intervención, se vio imposibilitado de congregar a la totalidad del contingente debido a la deserción temporal y al ocultamiento premeditado de varios subordinados. Las fricciones internas, las amonestaciones de la superioridad y la falta de personal provocaron el incumplimiento de la hora de partida, fijada originalmente para las 06:00 horas. Con el fin de subsanar el déficit logístico y completar la dotación requerida, el comando policial solicitó el apoyo táctico del Ejército del Perú. En respuesta, el Batallón Contrasubversivo N° 323 destacó a un suboficial de inteligencia y a cuatro soldados del Servicio Militar Obligatorio para integrarse a la columna y formar una patrulla mixta.

Este despliegue se ejecutaba en un escenario de alta tensión e inminencia combativa. Tanto el comando de la Policía Nacional como la jefatura del BCS N° 323 disponían de abundante información de inteligencia militar y de testimonios recurrentes de transportistas interprovinciales y de carga. Estos informes daban cuenta de la presencia de columnas armadas del Partido Comunista del Perú - Sendero Luminoso (PCP-SL) operando en el cuadrante comprendido entre la laguna El Toro, Quesquenda y Frailones. El patrón de actividad de la organización subversiva consistía en ocupar posiciones defensivas elevadas durante las horas de luz para, al caer la noche, descender hacia la red vial principal con el propósito de extorsionar a los transportistas mediante el cobro de cupos. Asimismo, el aparato de propaganda senderista ya había distribuido volantes en la región para decretar la imposición de un paro armado durante los días 7, 8 y 9 de abril de 1993.

Ante la veracidad constatada de las amenazas, los mandos del Frente Militar y Policial procedieron a la estructuración de dos patrullas de combate. Debido a las contingencias disciplinarias de la madrugada, la primera patrulla quedó constituida de manera mixta con un total de 23 efectivos: un oficial de la PNP en funciones de mando, 17 suboficiales policiales, el suboficial de Inteligencia del Ejército, Amarildo Talavera Pasco (conocido bajo el pseudónimo de "Chatarra"), y cuatro elementos de tropa del SMO que acababan de purgar sanciones en el calabozo de la base. El poder de fuego de esta fuerza combinada se asentó en el uso de fusiles automáticos de asalto de los sistemas FAL y AKM, jalonando así el inicio de una fatídica misión de reconocimiento y contra choque en la sierra libertaria.

Desobediencia táctica en la marcha y la preparación de la emboscada en Los Frailones.- De acuerdo con las órdenes del comando, el plan operativo original dictaminaba que el despliegue hacia la zona de Quesquenda debía ejecutarse estrictamente a pie, priorizando el avance a través de caminos alternos para evitar la detección del enemigo. Con el fin de mantener el escalonamiento de las fuerzas, se dispuso la salida de dos columnas con un intervalo de una hora. La primera patrulla, de composición mixta y bajo el mando del alférez PNP Guarniz Barrantes, inició la marcha a las 09:00 horas. Por su parte, la segunda patrulla, integrada netamente por 25 efectivos del Ejército del Perú —bajo el mando de un subteniente y compuesta por 24 soldados del Servicio Militar Obligatorio (SMO)—, inició su desplazamiento a las 10:00 horas.

El rigor táctico de la primera columna colapsó prematuramente. Apenas alcanzaron la altura de la Central Hidroeléctrica de Yamobamba, los efectivos de la Policía Nacional, severamente mermados por los efectos de la intoxicación etílica y la falta de descanso de la madrugada, se vieron incapacitados para continuar la marcha a pie. En una flagrante muestra de indisciplina y falta de profesionalismo, el personal policial detuvo el avance, adquirió bebidas alcohólicas y encendió una radiograbadora que transportaban entre su equipo operativo.

En ese escenario de vulnerabilidad, la patrulla interceptó un camión cisterna civil que retornaba vacío hacia Trujillo tras haber abastecido de combustible a la Empresa Minera Marsa. Desobedeciendo las órdenes de infiltración a pie, el contingente abordó el vehículo: el alférez Guarniz tomó posición en la cabina junto al chofer, mientras que el resto de los policías, en evidente estado de ebriedad y manteniendo la música a alto volumen, se ubicó en la sección delantera sobre la cisterna. Los cinco efectivos del Ejército fueron relegados a la parte posterior de la estructura. De este modo, desprotegidos y rompiendo todo principio de seguridad y sigilo, el vehículo avanzó por la carretera afirmada cruzando los sectores de Yamobamba, La Arena y La Ramada con dirección al punto de quiebre.

Mientras la fuerza mixta avanzaba sin sospecharlo hacia su neutralización, las columnas del Partido Comunista del Perú - Sendero Luminoso ya habían consolidado un cerco táctico en la región. Testimonios locales de pastoras de la zona comprendida entre Frailones y la laguna "El Toro" confirmaron que la fuerza subversiva se encontraba distribuida en tres escalones posicionados de manera estratégica en las alturas de la laguna "El Toro", Quesquenda y Frailones. Este último contingente estaba conformado en su mayoría por niños y adolescentes (denominados por la organización como "pioneros"), dirigidos por dos mandos de aproximadamente 35 años de edad.

El aparato militar senderista había planificado el golpe con una semana de anticipación. Durante siete días, los combatientes permanecieron ocultos en las inmediaciones de Frailones, guarecidos detrás de una elevación del terreno y protegidos por parapetos de piedra. Para mitigar las severas condiciones climáticas de la puna y mantener el camuflaje, los subversivos pernoctaron en pozos de tirador excavados en la tierra, cubiertos con el ichu propio de la zona y revestidos con plásticos verdes. Esta meticulosa preparación logística y el camuflaje del terreno técnico permitieron a la fuerza insurgente aguardar pacientemente el paso del camión cisterna para ejecutar una emboscada fulminante.

El desenlace en la zona de exterminio: la ejecución de la emboscada, el colapso de las comunicaciones y las lecciones tácticas. - El domingo 4 de abril de 1993, exactamente a las 13:15 horas, el camión cisterna civil que transportaba de forma antirreglamentaria e indisciplinada a la fuerza combinada ingresó a una pequeña curva en la zona de Frailones. El terreno, de topografía casi plana, ofrecía nulos elementos de abrigo y cubierta para el contingente. En ese punto crítico, las columnas del Partido Comunista del Perú - Sendero Luminoso activaron una carga explosiva oculta justo debajo de la cabina del vehículo. La detonación destruyó instantáneamente el habitáculo, segando en el acto la vida del chofer y del alférez PNP Eddie Ronhel Guarniz Barrantes. El grueso del personal policial, ubicado en la sección delantera de la tolva sobre la cisterna, recibió el impacto directo; varios fallecieron en el momento y otros quedaron severamente heridos. En la parte posterior, la tropa del Ejército sufrió el impacto inicial, quedando la mayoría incapacitada por las heridas, a excepción del cabo SMO Yovani Villanueva Rosales, quien milagrosamente resultó ileso y logró romper el cerco evadiendo la zona con su fusil FAL de reglamento.

Transcurridos cinco minutos de la explosión, el escalón de asalto senderista —compuesto por unos 30 combatientes, en su gran mayoría niños y adolescentes instrumentalizados ("pioneros") y dirigidos por tres mandos adultos— descendió desde sus posiciones fortificadas. Siguiendo las órdenes de sus mandos, los subversivos iniciaron un metódico y sanguinario proceso de remate contra los efectivos que yacían heridos en el suelo. Durante esta masacre, el suboficial de Inteligencia del Ejército, Amarildo Talavera Pasco (conocido como "Chatarra"), simuló haber fallecido, logrando burlar a los atacantes y salvando su vida, quedando posteriormente adscrito al Cuerpo General de Inválidos del Ejército (CGI).

Mientras se consumaba la matanza, la segunda patrulla del Ejército se encontraba aún muy distante, ejecutando rigurosamente el desplazamiento a pie ordenado por el comando. Fueron los comuneros de la zona quienes interceptaron a esta patrulla para informarles de la emboscada a la primera patrulla. Ante la emergencia, el subteniente al mando de la patrulla intentó establecer comunicación de urgencia mediante la Red de Radio de Alta Frecuencia (HF), empleando el equipo Thomson TRC 372. Su llamado desesperado transmitido "en claro" —solicitando apoyo aéreo mediante la clave "¡Que salga el pato!", “¡Que salga el pato!”— resonó en toda la red regional, incluyendo la Base Contrasubversiva de Tayabamba en Pataz. Sin embargo, el Centro de Comunicaciones (CECOM) del Batallón Contrasubversivo N° 323 de Huamachuco colapsó por una negligencia grave de las transmisiones: su jefe, el Técnico de Segunda OC Hércules Cabrera (alias "Hotel Charli"), se encontraba fuera de la base ingiriendo bebidas alcohólicas con civiles, mientras su adjunto pasaba la dotación de rancho, dejando la estación receptora completamente desatendida.

A las 16:15 horas, tras una marcha forzada, la segunda patrulla alcanzó el punto de la emboscada. Para entonces, la columna subversiva ya se había replegado hacia las alturas, habiendo despojado a las víctimas de todo su armamento orgánico, incluyendo fusiles, municiones, granadas y un lanzacohetes de la Policía Nacional. En el lugar yacían los cuerpos de 22 personas: el chofer civil y la totalidad de la patrulla de la PNP (18 efectivos), junto a tres elementos de tropa del Servicio Militar Obligatorio (SMO) de la compañía "A" del Ejército. Entre los caídos militares se encontraban el sargento segundo Dulbert Galarreta Sarmiento, el cabo Hilario Diestra Luis y el soldado Roger Pizan Pérez, quien arrastraba antecedentes disciplinarios en el calabozo del Batallón por manutención. Los nombres de estos combatientes quedaron inmortalizados años más tarde en el mural de la Guerra Interna (1982-2000) ubicado en la Plaza Cáceres del Cuartel General del Ejército en San Borja, Lima.

Las labores de evacuación de los cuerpos hacia el Hospital Leoncio Prado de Huamachuco se prolongaron hasta el anochecer debido al gran peso y corpulencia del alférez Guarniz (de 1.95 metros de estatura), cuyo traslado al camión LA requirió el esfuerzo de seis soldados. Esa misma noche, las columnas del Partido Comunista del Perú Sendero Luminoso consolidaron su demostración de fuerza embanderando con insignias rojas las faldas de los cerros Cuyulga y Santa Bárbara, dominando visualmente la ciudad de Huamachuco.

Inspecciones tácticas posteriores realizadas por patrullas de combate enviadas a la zona de Frailones entre agosto y diciembre de 1993 —con la misión de brindar seguridad permanente al corredor vial hacia Trujillo— permitieron verificar el nivel de preparación del enemigo en el terreno. En el interior de las trincheras camufladas y revestidas con plástico verde, se hallaron abundantes restos de raciones logísticas, como latas de atún de diversas marcas y cajas de galletas. Estos pertrechos habían permitido a los 30 subversivos sostener un asedio estático de una semana en las gélidas condiciones de la puna, aguardando el error táctico de su adversario. La emboscada de Los Frailones se inscribió así en los anales militares como una trágica confirmación de un principio operativo fundamental: el enemigo siempre capitaliza la quiebra de la disciplina y el abandono del rigor táctico, factores que en este caso llevaron a una fuerza combinada a abordar un vehículo cisterna vulnerable e indefenso, desobedeciendo la orden perentoria de marchar a pie.