El
camino Inca La Escalerilla, es uno de los caminos que se construyó en la época
del incanato, se prolonga por la inhóspita puna entre las zonas del cerro
Huaylillas y la laguna Cushuro. A pesar de que pasa por terrenos empeñados y
deshabitados, esta ruta habría sido la ruta preferido del imperio Inca para el
transito hacía el Norte hasta Quito, actual república de Ecuador y Cuzco
capital del imperio Inca. Es admirable la capacidad incaica por haber
construido un camino de esta magnitud en terreno tan difícil, en algunos tramos
presenta numerosas escalinatas de piedra cubierto de ichu y pasto que a pesar
de los pasos de los años se encuentran conservadas, transitable en estos
tiempos.
Durante
la Tercera Etapa de la Campaña de la Breña este camino Inca lo aprovechó el
General Cáceres para trasladar a su Ejército desde la localidad de Tres Ríos
con destino al distrito de Huamachuco, ocurrido en la maña del día domingo 8 de
julio de 1883. Trasladándose entre los cerros de altas de la cordillera Huaylillas, sorprendió al
Ejército chileno que se encontraba cómodamente instalado en el distrito de
Huamachuco. Siendo las 13:00 horas el General Cáceres y sus oficiales se colocaron en las
alturas del cerro Cuyulga que prácticamente domina toda la ciudad y la llanura de
Purrumpampa.
El
día 10 de julio, después de la derrota, el General Cáceres y su personal de
oficiales y tropa sobreviviente, heridos e ilesos, entre ellos también el
coronel Prado, lograron escapar por el mismo camino que ingresaron, es
decir por el camino Inca "La Escalerilla" que conduce por las alturas
del cerro Cuyulga y la cadena de cerros Huaylillas, con destino al caserío de
Cushuro, que habría sido el punto de reunión.
Finalizado
la batalla, por la ruta del camino Inca "La Escalerilla", el General
Cáceres fue perseguido, al respecto existe la narración del teniente del
ejército chileno Abel Policarpo Llabaca, que dice haber perseguido al General
peruano por varias horas, quien se había salvado merced a su magnífica
cabalgadura: "Si nuestra caballería no hubiera estado en la imposibilidad
absoluta de dar siquiera un galope el héroe cae en nuestras manos.
Cáceres,
montado en un excelente caballo pudo ganar distancia cuando nuestros soldados
lo llevaban tal vez a un cuarto de distancia. El famoso guerrillero logró así
escapar, acompañado de dos o tres oficiales". Cáceres montado en su fiel
"elegante" escapó por el camino Inca “La Escalerilla”; durante la
persecución en plena subida, cuando las tropas de la caballería chilena ya se
encontraban a cincuenta metros de distancia, volteando una curva, el
"elegante" había saltado con éxito una zanja profunda salvando la
vida del General, y en esta zanja la caballería chilena se quedó detenido
totalmente extenuado, al final como consuelo los soldados chilenos dijeron que
Cáceres realmente era un brujo pues se había desaparecido entre los roquedales.
El
día 13 de julio de 1883, en horas de la mañana, el teniente de artillería del
ejército chileno Aníbal Fuezalida Lazo al mando de 50 hombres de caballería,
guiados por el campesino Julián Carrión subieron por el camino Inca "La
Escalerilla" con destino al caserío de Cushuro, se apersonaron a la cueva
en el cerro Huaylillas donde se encontraba el Coronel Leoncio Prado Gutiérrez
tendido sobre pellejos de carnero, tapado con unas mantas y con la pierna
izquierda completamente destrozado.
Capturados
el oficial peruano y sus ayudantes el soldado Patricio Lanza, el soldado Felipe
Trujillo y el campesino Julián Carrión, en horas de la tarde del mismo día como prisioneros bajaron
al distrito de Huamachuco, donde fueron encarcelados en la casa del
huamachuquino señor Marino Acosta convertido en Cuartel General de la Artillería
chilena.
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